Engeland 2011

De reis begon in Engeland bij Dover. Een mooie overtocht van het vasteland Calais naar Groot Britannië. Doel was om richting Henley on Thames te rijden. Een plaats te westen van Londen. Jaarlijks wordt daar de Henley Royal Regatta gehouden. Een roeiwedstrijd over meerdere dagen. Ik hou helemaal niet van roeien maar alles er om heen, de bootjes, klederdrachten, de wedstriijd, enz. is een fantastisch schouwspel om een keer gezien te hebben. Ook teams uit Nederland zijn daar aanwezig.

Aangekomen in Henley, Oxford dus. Daar even op zoek naar de brandweer die al gauw gevonden is in het centrum. Helaas is er niemand aanwezig maar toch genoeg om even te fotograferen. Het karakteristieke uithangbord, een droog-/oefentoren, een waarschuwingsbord om niet te parkeren en een container waarin o.a. kleding gedeponeerd kan worden voor gewond geraakte brandweermannen.
Later troffen wij bij de roeiwedstrijd nog een snel inzetbaar voertuig aan op een 4x4 onderstel van Mitsubishi.

Op de camping werd mijn aandacht getrokken door rode palen met daarop FIRE POINT. Ik dacht als je dat dign open doet gaat een flink alarm af of zoiets (raise the alarm). Maar later bleek daar een poederblusser onder te staan. Goed om te weten.

Dan kom je in Londen en ga je met de metro mee natuurlijk. Zou je hier in Nederland alles achter slot en grendel moeten doen, kan daar alles gewoon snel bereiken en pakken.

In de Thames ligt een oud marineschip wist mijn zoon te vertellen. Dit drijvende museum is de moeite waard om te bekijken zeker de impossante machinekamer. Het blusnetwerk aan boord is uiteraard rood van kleur en bevat veel brons.

Waar in Nederland soms jaren over nagedacht en gesproken moet worden zoals het oprichten een monument, daar doen ze in Engeland niet zo lang over. Tijdens onze wandeling door Londen kwamen wij een monument tegen ter nagedachtenis aan de gevallen brandweermannen die hun leven gegeven hadden in de periode 1939-1945.
Dat ze in Engeland ook creatief zijn met metaal bleek wel in een gift shop waar velen beroepen als flessenhouder waren uitgebeeld. Zo ook een brandweerman.

Eenmaal in Oxford rij je ook wel eens 'verkeerd' op zoek naar een parkeerplaats. Laten we nou net langs een brandweerkazerne rijden met daarvoor een bijna nieuwe brandweerwagen. Toch maar even uitgestapt voor een paar plaatjes.

Bij onze volgende camping in de streek Dorset kwamen we in de plaats Verwood nog een kazerne tegen. Gastvrij als men daar is vind je daar ook een help point waar je in geval van nood kunt aanbellen. Helaas was ook hier niemand aanwezig.

Ze zeggen wel dat de brandweer in Engeland veel verder ontwikkeld is dan in de rest van Europa. Dat blijkt wel op de camping. Als er brand is ga je snel naar het fire point toe en klingel je met de TRIANGEL.

Dan nog wat oud brandweermaterieel welke te vinden is in het RAF museum. Een echt werkpaard als je kijkt naar de banden. Aan het uiterlijk zie je het niet af.

Dan in de plaats Battle. Daar is vroeger inderdaad hard gevochten om een kasteel. Onderweg naar de camping in deze streek had in al een bord gezien van een open dag dus ........ Het was immers toch rot weer die dag. Een gesprek met een van de manschappen leverde niet zoveel meer info op als ik gewend ben. Diverse voertuigen kwamen uit de regio vandaan, de kazerne is slecht bemand maar gaat nog net, het korps bestaat uit vrijwilligers aangevuld met enkele beroeps, aanrijtijden staan onder druk en ga zo maar door. Het materieel ziet er goed uit en wordt ook door deze volunteers gekoesterd.
Met de brandweermotor gaat men door de regio heen om in het kader van verkeersveiligheid aandacht te vragen bij en voor deze groep. Men wist te vertellen dat het aantal ongelukken sterk vermindert is. Kennelijk valt dit in Engeland onder de vleugels van de brandweer.

Een uitstapje naar Kent leverde slechts een plaatje van de kazerne op.